Techmagnaat Elon Musk zet opnieuw een gewaagde stap in zijn ondernemerscarrière. Na de recente fusie tussen zijn AI-bedrijf xAI en het socialemediaplatform X (voorheen Twitter) groeit de speculatie dat ook autofabrikant Tesla binnenkort in dit ‘Musk-ecosysteem’ zou kunnen worden opgenomen. Technologie-experts spreken van een strategische zet om een allesomvattend AI-imperium te bouwen.
Het Elon-ecosysteem krijgt vorm
Eerder deze week werd de fusie tussen xAI en X officieel afgerond. Beide bedrijven zijn nu ondergebracht in een nieuwe holding met een gezamenlijke waardering van 113 miljard dollar. Deze transactie werd volledig in aandelen afgehandeld en markeert een belangrijk moment in Musks strategie van technologische integratie.
Het AI-bedrijf xAI, dat onder meer het taalmodel Grok ontwikkelt, krijgt hiermee direct toegang tot het distributieplatform X, waar deze AI-diensten exclusief worden aangeboden. Deze samenvoeging past in een bredere visie die Musk regelmatig verkondigt: de toekomst ligt in geïntegreerde ecosystemen waar hardware, software, gebruikers en data elkaar versterken.
Tesla: auto- of AI-bedrijf?
Tijdens de presentatie van Tesla’s kwartaalcijfers op 22 april kondigde Musk aan dat hij vanaf mei weer meer tijd zal besteden aan Tesla. Deze timing, direct na de fusie van xAI en X, voedt de speculatie over een grotere strategische herstructurering van zijn bedrijvenportfolio.
“Tesla is geen autobedrijf, maar een AI- en roboticabedrijf,” benadrukt Musk consequent tijdens aandeelhoudersvergaderingen. Het bedrijf is niet alleen actief in elektrische auto’s, maar ontwikkelt ook zelfrijdende technologie, produceert eigen chips en werkt aan de humanoïde robot Optimus. Bovendien beschikt Tesla over miljarden kilometers aan rijdata, een cruciale grondstof voor AI-ontwikkeling.
Risico’s en kansen
Een mogelijke integratie van Tesla in dezelfde holding als xAI en X zou verregaande implicaties hebben. De gerenommeerde techjournalist Kara Swisher noemde het in haar podcast Pivot “strategisch voorstelbaar” dat ook Tesla in deze structuur wordt opgenomen. “Zo zou hij het plaatje compleet maken – en Tesla een AI-waardering meegeven. Daar draait het uiteindelijk om,” aldus Swisher.
Voor Tesla-aandeelhouders zou een dergelijke fusie echter risico’s met zich meebrengen. xAI, een relatief jonge start-up met naar schatting 100 miljoen dollar omzet, wordt gewaardeerd op 80 miljard – een speculatieve verhouding van 800 keer de omzet. Tesla, met zijn miljardenomzet, heeft een waardering van ongeveer 8 keer de omzet.
Door deze bedrijven samen te voegen, zou de waarde van Tesla-aandelen kunnen worden ‘verdund’ – een scenario dat sommige beleggers herinnert aan de controversiële overname van SolarCity in 2016, die tot rechtszaken wegens belangenverstrengeling leidde.
Een patroon van hoog spel
Musks ondernemerscarrière wordt gekenmerkt door het nemen van extreme risico’s. In 2008 stond hij aan de rand van de afgrond toen zowel SpaceX als Tesla op instorten stonden. Een succesvolle vierde lancering van SpaceX’ Falcon 1-raket redde toen beide bedrijven.
Biograaf Walter Isaacson, die twee jaar met Musk optrok, beschrijft hoe de ondernemer “het meest op zijn gemak is als alles op het spel staat.” Hij zoekt niet de rust, maar de storm; niet de balans, maar intensiteit; geen spreiding van risico’s, maar concentratie.
De volgende stap?
Of er daadwerkelijk plannen bestaan voor een fusie tussen Tesla en het nieuwe xAI/X-conglomeraat is niet officieel bevestigd. Maar de recente bewegingen wijzen op een strategie die gericht is op verdere integratie van Musks technologie-imperium.
Voor Wall Street en Silicon Valley is het afwachten of Musk inderdaad weer ‘alles op alles’ zet. Binnen zijn eigen logica zou het geen wilde sprong zijn, maar een volgende, voorstelbare stap in zijn missie om een allesomvattend technologie-ecosysteem te creëren dat meerdere industrieën transformeert.
